Santé mentale pour enfants Ontario est un ardent défenseur du retour à l'école des enfants parce que nous croyons que l'apprentissage en classe est essentiel au développement et à la santé mentale des enfants. Nous pensons que les écoles devraient être les dernières à fermer et les premières à ouvrir car les fermetures à long terme peuvent nuire à la santé mentale et au développement des enfants.

Nous sommes encouragés de voir que toutes les écoles de l'Ontario rouvriront aujourd'hui. Mais nous sommes pleinement conscients qu'un retour en classe ne sera pas un risque que certaines familles estiment pouvoir prendre. En tant qu'organisme qui défend la santé mentale de tous les enfants de l'Ontario, c'est un sujet de profonde préoccupation.

Nos plus vulnérables ne retournent pas à l'école

Parmi ceux qui ne retournent pas à l'école se trouvent les plus vulnérables. Ce sont des familles dont les enfants souffrent d'une maladie mentale grave ou ont des problèmes médicaux complexes et des handicaps. Ce sont également des enfants de familles dont un parent ou un grand-parent vit avec eux et qui est vulnérable au COVID-19. Beaucoup sont des enfants de familles racialisées, marginalisées et à faible revenu.

Plusieurs de ces familles nous ont dit qu'elles se sentaient laissées pour compte en ce qui concerne l'apprentissage en classe.

L'apprentissage en classe pour tous les enfants doit être une priorité - et la feuille de route pour rendre cela possible a été clairement définie par SickKids dans son COVID-19: Conseils pour le fonctionnement de l'école pendant la pandémie.

SickKids note que les écoles ont besoin de soutien autour d'un plus grand nombre de personnel, c'est-à-dire des enseignants et des nettoyeurs, des possibilités d'adaptation des programmes pour étendre l'enseignement en plein air, des fournitures d'EPI. Il note également que les classes de grande taille, les petites salles de classe et la mauvaise ventilation doivent être abordées dans le cadre de tout plan de réouverture des écoles. Plus récemment, SickKids a ajouté des appels pour des tests robustes, une plus grande distance physique pour les étudiants plus âgés et une cohorte stricte pour les jeunes enfants.

Avec ces mesures en place, SickKids déclare que l'école serait sûre pour tous les enfants, même ceux qui sont vulnérables. Cependant, sur bon nombre de ces points, les parents et les soignants, ainsi que les éducateurs, ne pensent pas que suffisamment de mesures ont été prises pour y parvenir. En conséquence, de nombreuses familles ne retournent pas / ne retourneront pas à l'école.

Au cours de cette période récente de fermetures d'écoles et d'apprentissage à distance, nous savons que l'apprentissage en ligne fonctionne pour certains enfants, mais ça ne marche certainement pas pour tous. L'apprentissage à distance a été particulièrement difficile pour les enfants anxieux qui se sentent obligés d'apprendre d'une manière qui ne leur est pas naturelle. Cela a été difficile pour les adolescents souffrant de dépression qui ont du mal à quitter leur chambre. Cela a été dur pour la santé mentale des parents et des soignants qui ont du mal à soutenir leurs enfants et à conserver leur emploi.

Pour de nombreuses familles, l'apprentissage à distance n'est pas une option raisonnable, mais c'est la seule option qu'elles pensent avoir.

Ces familles doivent avoir accès à des soutiens, y compris des services de santé mentale pour enfants et adolescents dans leur communauté. Nous ne pouvons pas les laisser tomber entre les mailles du filet en matière de soutien.

Besoin accru de soutien communautaire

Nos centres de santé mentale pour enfants et adolescents demeurent un service de première ligne partout en Ontario, et certains de nos centres signalent que les appels à leurs cliniques sans rendez-vous ont doublé. Ils voient des cas plus graves de maladie mentale, y compris une augmentation spectaculaire du nombre d'enfants qui viennent à l'hôpital avec des troubles de l'alimentation. Il y a eu un impact disproportionné sur les familles à faible revenu et racialisées qui subissent des impacts encore plus importants sur leur santé mentale.

Avant la pandémie, 28,000 XNUMX enfants étaient inscrits sur des listes d'attente partout en Ontario, en attente de services de santé mentale pour enfants et adolescents. Pendant la pandémie, nos enfants et nos jeunes ont été confrontés à des défis incroyables, à l'isolement, aux perturbations et aux retards ou à l'annulation des services de santé. Le besoin de services de santé mentale est devenu plus grand et plus répandu.

Santé mentale pour enfants Ontario demande au gouvernement provincial d'investir davantage dans la santé mentale des enfants et des adolescents. Nous devons permettre aux enfants, aux jeunes et aux familles d'obtenir l'aide dont ils ont besoin, quand et où ils en ont besoin. Nous ne pensons pas que les familles devraient avoir à attendre plus de 30 jours avant que leurs enfants commencent à recevoir un traitement pour des problèmes de santé mentale.

Ces 30 jours sont importants, car lorsque les enfants ne sont pas traités en temps opportun, leurs symptômes s'aggravent, mettant leur avenir en péril. Ce qui peut avoir commencé comme un symptôme bénin peut rapidement évoluer vers une urgence. Il y a des fenêtres critiques pendant le développement d'un enfant où le traitement doit avoir lieu et s'il est manqué, la possibilité d'une intervention précoce est perdue. Sans soins en temps opportun, les problèmes de santé mentale peuvent suivre les enfants jusqu'à l'âge adulte.

Aujourd'hui plus que jamais, nos enfants et nos familles les plus vulnérables ont besoin de notre soutien.