TORONTO, le 27 avril 2021 - Bien que les décès d'enfants dus au COVID-19 soient rares, les effets cumulatifs et aggravants de la pandémie sur les enfants sont extrêmement préoccupants. Nos plus sincères condoléances vont à la famille et aux proches d'Emily Viegas, une enfant de 13 ans de Brampton. La stratégie la plus efficace dont nous disposons pour protéger les enfants est de protéger les adultes qui les entourent. Le gouvernement de l'Ontario doit de toute urgence prioriser les congés de maladie payés et les vaccins pour les travailleurs essentiels dans les points chauds racialisés et à faible revenu.

Les enfants pleurent la perte de leurs parents, de leurs soignants et de leurs proches. Certains enfants sont à la maison avec peu ou pas de soutien extérieur - et la maison n'est pas un endroit sûr pour tous les enfants. Les enfants souffrent d'une maladie mentale plus profonde - y compris un taux de suicidité plus élevé, des tentatives de suicide plus graves, une augmentation des troubles de l'alimentation et une augmentation de la consommation de substances et des surdoses intentionnelles. Tous les enfants subissent les effets néfastes de la pandémie, mais ceux qui en souffrent le plus sont déjà ceux qui sont déjà les plus à risque en raison du racisme systémique, de l'inégalité des revenus et de l'incapacité préexistante et de la maladie mentale.

La chose la plus importante que nous puissions faire pour nos enfants en ce moment est de réduire le nombre de morts et de préjudices causés par la crise actuelle en mettant en œuvre le principe d'équité recommandations de la table scientifique COVID-19 de l'Ontario. Nous ajoutons nos voix à celles qui demandent instamment au gouvernement de l'Ontario de diriger 50% de l'approvisionnement en vaccins vers les 74 zones sensibles, de mettre en œuvre dès maintenant des jours de maladie payés et d'autoriser les loisirs de plein air avec distance physique et masquage.

En plus des mesures de santé publique décrites ci-dessus pour faire face aux niveaux actuels de crise de transmission et de maladie, nous appelons le gouvernement à prendre d'urgence les mesures suivantes spécifiquement liées aux enfants:

• Élaborer une stratégie de vaccination des enfants qui comprend: la vaccination de tous les enseignants, travailleurs de l'éducation et éducateurs de la petite enfance dès maintenant - les nouvelles de ce matin concernant les éducatrices et les éducateurs sont un bon début; un plan de vaccination de masse des enfants de 12 ans et plus en présumant l'approbation imminente des vaccins; et des mesures pour rendre les écoles plus sûres, y compris les tests et le dépistage.
• Veiller à ce que les commerces et commerces non essentiels ne rouvrent pas avant les écoles. Les écoles devraient être les dernières à fermer, les premières à s'ouvrir. Cela comprend l'adoption d'une approche régionale pour la réouverture des écoles et la planification dès maintenant des camps d'été en plein air.
• Mettre en place une stratégie #kidsfirst pour faire face à la crise importante et croissante de la santé mentale et du développement à laquelle sont confrontés les enfants et les familles.

À tous nos travailleurs de la santé et travailleurs essentiels qui font tout ce que vous pouvez en ce moment: nous vous voyons, nous vous remercions et nous nous engageons à plaider à vos côtés pour l'action gouvernementale nécessaire pour faire face à cette crise.

Nous reconnaissons que le gouvernement doit prendre des décisions très difficiles dans une situation sans précédent; nous les exhortons à penser aux enfants de l'Ontario et à donner immédiatement suite à nos recommandations.

À propos de la Coalition pour la santé des enfants: La Coalition pour la santé des enfants est un collectif croissant d'organisations de santé pour enfants, notamment le CHEO, le Holland Bloorview Kids Rehabilitation Hospital, le SickKids, le McMaster Children's Hospital, le Children's Hospital - London Health Sciences Centre, le Children's Mental Health Ontario et Empowered Kids Ontario.