TORONTO, le 9 mars 2022 — Avec l'annonce d'aujourd'hui, nous tenons à remercier tout le monde, y compris les élèves et le personnel éducatif, pour votre engagement et votre diligence à l'égard des mesures de santé publique tout au long de la pandémie. Nous savons que le masquage, le dépistage quotidien, la cohorte et la distanciation ont été difficiles, mais le respect de ces mesures a permis aux écoles de rester ouvertes.

Garder les écoles ouvertes a été l'objectif le plus important, et nous avons été ravis de constater la baisse de l'absentéisme scolaire, des épidémies et des hospitalisations pédiatriques au cours des huit dernières semaines. La perturbation de l'enseignement en personne, due à la maladie ou à la fermeture d'écoles, a certainement eu un impact négatif sur l'apprentissage, le développement et la santé mentale des enfants.

Comme nous savons que la plupart des cas de COVID-19 identifiés dans les écoles proviennent de l'extérieur de l'école, nous aurions préféré voir les masques maintenus en place pendant deux semaines après le congé de mars afin d'avoir pu évaluer l'impact de la réouverture plus large de l'Ontario. Les masques restent une couche de protection importante alors que la pandémie se poursuit et peuvent être nécessaires dans les communautés où les taux de vaccination sont faibles et où il y a une augmentation des cas. Les masques protègent également les personnes les plus vulnérables, notamment les enfants à haut risque, immunodéprimés et fragiles.

Avec la suppression du mandat de masque d'intérieur aujourd'hui, pour l'instant, nous encourageons tout le monde à continuer à se masquer dans les écoles, s'ils le peuvent, pour réduire l'absentéisme et soutenir l'apprentissage en personne soutenu par une approche préventive et progressive à mesure que nous sortons de l'Omicron vague. Nous sommes heureux que le Médecin hygiéniste en chef continue également d'encourager le masquage et que le gouvernement rend les tests rapides largement disponibles. Nous devrons peut-être, et encouragerions, un retour au masquage universel lorsqu'il y a une augmentation des cas qui mettent les enfants et leurs familles en danger.

En tant que groupe dont l'engagement est envers la santé et le bien-être des enfants, nous tous veulent que la pandémie soit un souvenir pour nos enfants, et non une partie de leur quotidien. Mais nous n'en sommes pas encore là, et nous demandons à chacun de continuer à être attentif à son entourage et à ses besoins et choix en matière de masquage.