Une version de cet article a été initialement publiée dans le Toronto Sun.

En tant que chefs de file des services de santé pour enfants, nous reconnaissons la complexité de la situation actuelle: notre province fait face à des taux élevés de propagation du COVID-19 dans nos communautés, y compris chez les enfants. Il n'y a pas de réponse facile car nous évaluons ce qui est le mieux pour la santé physique et mentale de nos enfants. Mais notre réponse ne doit pas laisser les enfants de côté.

Les fermetures à long terme d'écoles peuvent nuire à la santé mentale et au développement des enfants. Alors que le verrouillage de l'Ontario se poursuit et que l'apprentissage en ligne est étendu dans les écoles du sud de l'Ontario, les enfants et les jeunes sont encore une fois confrontés à des défis incroyables, à l'isolement, aux perturbations et aux retards ou à l'annulation des services de santé.

Des recherches et des preuves provenant du monde entier ont montré que les fermetures d'écoles entraînent une diminution des résultats scolaires, notamment des retards d'alphabétisation et de mathématiques et une augmentation des taux d'échec scolaire, une détérioration de la santé mentale, de la suicidalité et de la consommation de substances, une augmentation de l'insécurité alimentaire, une augmentation de la violence domestique et une socialisation réduite des enfants . Les conséquences à court et à long terme pour toute une génération d'enfants sont énormes.

C'est pourquoi notre position demeure que les écoles devraient toujours être les dernières portes à fermer et parmi les premières à rouvrir.

Si nous voulons que les écoles rouvrent comme prévu, il y a des étapes claires que la province doit prendre maintenant pour se préparer. Bien sûr, en tant qu'adultes, nous devons tous faire notre part pour réduire la transmission communautaire.

Nous devons soutenir les écoles avec de plus grandes mesures de prévention des infections, y compris la distance physique.

Bien que l'on ne sache pas encore si les taux élevés d'infection au COVID-19 observés chez les enfants âgés de 12 à 13 ans au début de janvier étaient attribuables à la propagation de la communauté ou de l'école, nous ne pouvons pas ignorer le pic du nombre d'enfants testés positifs pour COVID-19 [FEMININE. Nous soutenons l'appel récent de SickKids pour une stratégie robuste de test-traçage-isolat-support pour contrôler la transmission du COVID-19 ainsi que pour collecter les données et les informations nécessaires pour comprendre à la fois l'incidence et la transmission en milieu scolaire.

La province devrait adopter une approche stratifiée en fonction du risque pour identifier les écoles qui ont des difficultés à mettre en œuvre des mesures de prévention et de contrôle des infections et concentrer les efforts pour les soutenir en particulier.

De plus, comme il n'y a pas de vaccin approuvé pour les enfants, notre stratégie de vaccination doit tenir compte de ceux de leur écosystème, en mettant l'accent sur la protection des enfants les plus vulnérables. Les parents, les soignants, les enseignants, les prestataires de soins de santé communautaires et les éducateurs de la petite enfance devraient être prioritaires pour la vaccination.

Nous devons également donner la priorité à l'équité en santé dans nos stratégies. Les fermetures d'écoles sont particulièrement difficiles pour les enfants handicapés et les enfants issus de familles racialisées, marginalisées et à faible revenu. Le contexte et les besoins de la communauté locale doivent être pris en compte à la fois pour soutenir les enfants et les familles vulnérables et mal desservis lorsque les écoles sont fermées, ainsi qu'à leur retour.

Alors que les mesures ci-dessus sont prises pour se préparer à la réouverture de l'école, les experts en santé des enfants doivent prendre place à la table de prise de décisions alors que l'Ontario envisage des stratégies pour assurer au mieux la sécurité et le bien-être de nos enfants.

Pendant la pandémie, alors que les parents luttent pour travailler et faciliter l'éducation de leurs enfants à la maison en raison de la fermeture des écoles, les parents et la communauté dans son ensemble reconnaissent largement le rôle essentiel de garde et de développement de l'enfant que les écoles et les éducateurs jouent dans la société. Nous apprécions de plus en plus le rôle central de l'éducation dans la prospérité et la stabilité sociales, sanitaires et économiques de nos collectivités.

Les adultes ont la responsabilité de protéger nos enfants. Nous devons créer l'environnement le plus sûr possible pour tout le monde. Cela commence par s'assurer que tous les facteurs liés à la santé des enfants et de la famille, ainsi qu'au bien-être social et mental sont au premier plan lorsqu'il s'agit de prendre les décisions difficiles qui ont une incidence sur les familles et les enfants de l'Ontario.

Julia Hanigsberg, Président et chef de la direction, hôpital de réadaptation pour enfants Holland Bloorview et rédaction au nom des hôpitaux pour enfants de l'Ontario

Dr Jeffrey Pernica, Chef des maladies infectieuses pédiatriques, McMaster Children's Hospital

Kimberley Moran, Chef de la direction de Santé mentale pour enfants Ontario et écrit au nom du secteur de la santé mentale communautaire et du développement et de la réadaptation de l'enfant

Article connexe:

Nouvelle déclaration: nos enfants ne vont pas bien